Die in Minneapolis ansässige Wolf Tooth Components wurde vor sieben Jahren in einem Keller mit einem Kettenblatt gegründet. Seitdem ist es schnell gewachsen und bekannt für sein ständig wachsendes Sortiment an farbenfrohem und innovativem Zubehör für Fahrräder. Dazu gehören Headsets, Werkzeuge, Kleinteile zur Problemlösung und mehr. Sie haben hart daran gearbeitet, sich in der Branche einen Namen zu machen, und sie haben nicht vor, langsamer zu werden. Darüber hinaus haben sie auch eine hauseigene Fahrradmarke, Otso (siehe meine Rezension des Otso Warakin Titanium), und eine zweite Komponentenfirma, Lithic, auf dem Weg dorthin ausgegliedert.
Wie und wann ist Wolf Tooth Components gestartet?
Dan : Wolf Tooth wurde 2013 von drei Maschinenbauingenieuren gegründet, die bei einem lokalen Technologieunternehmen arbeiteten. Mike Pfeiffer hatte die Idee für ein neues Kettenblatt und er hat unser gesamtes Geschäft von seinem Keller aus gestartet. Er teilte das erste in einem Online-Mountainbike-Forum und der Verkauf begann sofort.
Können Sie Ihre anderen Marken im Haus kurz beschreiben?
Kurt – Wir haben Otso Cycles gegründet, um unseren Fokus auf Präzisionsdesign und Anpassungsfähigkeit an Fahrradrahmen im Jahr 2016 zu erweitern. Die Flotte von Otso ist klein, aber wächst! Liste von Schotterrädern und einem Fatbike, und es werden noch mehr folgen. Lithic wurde ungefähr zur gleichen Zeit wie Otso entwickelt, weil wir Gabeln, Lenker und Fatbike-Felgen für Otso-Bikes in Spezifikationen brauchten, die es noch nicht gab. Es war am sinnvollsten, diese Komponenten selbst zu entwerfen und eine neue Marke um sie herum zu lancieren.
Bitte erzählen Sie uns von Ihrer Einrichtung und was Sie dort tun.
Kurt : Wir arbeiten in einer 30.000 qm großen Anlage in Burnsville, Minnesota. Es liegt etwa 20 Meilen von der Innenstadt von Minneapolis entfernt. Es ist das Zentrum aller Aktivitäten im Produktlebenszyklus: Design, Prototyping, Tests, Fertigung und Montage. Unser Betrieb wird von einem bemerkenswerten Team von rund 30 Personen reibungslos geführt.
Welche Rollen spielen diese 30 Mitglieder?
Kurt– Die 30 Mitarbeiter von Wolf Tooth sind für den Betrieb verantwortlich. Da wir ein kleines Unternehmen sind, sind viele unserer Mitarbeiter Generalisten und können viel mehr Dinge tun, als in den Stellenbeschreibungen aufgeführt sind. Wir haben Ingenieure, die sich auf Produktdesign und -entwicklung konzentrieren. Unsere Ingenieure verbringen ihre Zeit damit, Produktdesigns zu erstellen, Ideen zu entwickeln und mit Maschinisten zusammenzuarbeiten. Sie testen auch ausgiebig. Das Team der Maschinenwerkstatt ist für die Anwendung von Designs auf Rohmaterialien verantwortlich. Sie arbeiten eng mit unseren Ingenieuren zusammen, überwachen den Maschinenbetrieb, messen Produkte in allen Phasen der Produktion akribisch und bereiten Artikel vor, die an unser Lagerteam zum Verkauf gesendet werden. Unser Lagerteam verwaltet den Bestand, stellt Produkte zusammen, verpackt Artikel und erfüllt und versendet Bestellungen. Wir haben auch Mitarbeiter in unserem Büro, die alles von der Buchhaltung bis zum Marketing erledigen.
Was ist mit Ihrem Maschinenpark? Was verwendest du für die Herstellung?
Kurt : Wir haben vier Haas DT-2 für Vertikalmühlen, eine Brother SX1000 und eine Kira DM43VCD. Für Drehzentren (Drehmaschinen) haben wir zwei Doosan Puma 220 und einen Tsugami M08SY.
Was sind die größten Herausforderungen für die amerikanische Fertigung?
Dan – Es kann schwierig sein, mit niedrigeren Herstellungskosten im Ausland Schritt zu halten. Es kann schwierig sein, auf Support-Services wie Eloxieren und Beschichten, Händler usw. zuzugreifen, da ein Großteil der Fertigung außerhalb der USA erfolgt ist. Diese Herausforderungen wurden durch unsere Intelligenz in Bezug auf Herstellungsprozesse überwunden. Wir hatten auch das Glück, viele produzierende Unternehmen in der Umgebung von Minneapolis zu haben, sodass wir großartige lokale Partner finden konnten, die uns die meisten Dinge zur Verfügung stellen, die wir benötigen, um unser Geschäft am Laufen zu halten.
Mike : Die Fertigung erfordert qualifizierte Arbeitskräfte, eine beträchtliche Bodenfläche und eine enorme Investition in Ausrüstung. Wir haben unsere erste CNC-Maschine vor fünf Jahren gekauft und haben jetzt neun davon. Ich habe das Gefühl, dass wir gerade jetzt endlich an dem Punkt angelangt sind, an dem wir über die Mitarbeiter, Maschinen und das Produktvolumen verfügen, um die US-Fertigung wirklich wettbewerbsfähig zu machen.
Die größte Belohnung?
Dan – Es ist erstaunlich zu sehen, wie ein Produkt an einem Ort vom Konzept zur Produktion übergeht und alle Beteiligten kennenzulernen. Das hilft uns, agil zu bleiben und Produkte viel schneller auf den Markt zu bringen als Unternehmen, die im Ausland produzieren. Für Ingenieure, die neue Produkte entwerfen, ist es von unschätzbarem Wert, mit dem Maschinisten oder Kundendienstmitarbeiter sprechen zu können, der das Produkt hergestellt hat.
Mike : Es ist großartig, Arbeitsplätze in unserer Gemeinde zu schaffen und darüber hinaus radsportbezogene Arbeitsplätze außerhalb des Einzelhandels zu schaffen.
Was unterscheidet die Produkte von Wolf Tooth Components Ihrer Meinung nach von anderen ähnlichen Angeboten auf dem Markt?
Dan : Wir bemühen uns sehr, im Vergleich zu Marktbegleitern immer etwas Einzigartiges und Innovatives in unseren Produkten zu haben. Wir haben uns auch nie gescheut, ein Produkt für Nischenanwendungen zu entwickeln. Wir haben gelernt, dass, wenn wir eine Idee für etwas haben, das ein Problem beim Fahren löst, wahrscheinlich andere Fahrer nach dieser Lösung suchen werden. Die Herstellung in kleinen Mengen hat den Vorteil, dass Sie Nischenprodukte herstellen können, die große Unternehmen nicht in Betracht ziehen würden.
Auf welches Wolf Tooth-Produkt sind Sie besonders stolz?
Dan – Es gibt so viele Produkte, die das Fahren angenehmer machen, aber ich würde die Pack Pliers wählen. Es wirkt einfach und übersichtlich, obwohl es über viele Jahre und Hunderte von Prototypen entwickelt wurde. Worauf ich am meisten stolz bin, ist die Tatsache, dass das Endprodukt die Ideen und das Feedback so vieler Menschen innerhalb des Unternehmens enthält. Das Endprodukt ist weitaus besser, als es eine Person alleine hätte erreichen können.
Woher nehmen Sie Ihre Design-Inspiration, abgesehen von der Fahrradwelt?
Dan : Die Leidenschaft für den Radsport ist tief in unserem Unternehmen verankert, aber wir haben immer nach Ideen und Inspiration aus der größeren Outdoor-Sportwelt in den Bereichen Camping, Klettern, Motocross, Automobil und darüber hinaus gesucht. Die Technologiebranche war für die hochvolumige Präzisionsfertigung verantwortlich. Wolf Tooth produziert Produkte in kleineren Mengen, aber viele Designprinzipien aus der Technologiebranche können verwendet werden, um Fahrradkomponenten funktionaler und konsistenter zu machen.
Welche Fahrräder finden Sie an einem bestimmten Tag im Mitarbeiterparkhaus?
Kurt : Es ist eine gesunde Mischung aus Mountainbikes, Fatbikes, Gravelbikes und ein oder zwei Rennrädern. Einige Mitarbeiter sind für Hin- und Rückfahrten von 40 Meilen gerüstet, während andere die Vorteile der Mountainbike-Strecken nutzen, die nur eine kurze Fahrt von unserem Geschäft entfernt sind. Viele Mitarbeiter fahren das ganze Jahr über in unserem Geschäft ein und aus.
Irgendwelche neuen Produkte in der Entwicklung, von denen wir wissen können?
Kurt : Wir haben einen lustigen Spin auf unseren Pack Pliers bekommen, von dem alle ziemlich begeistert waren. Dieses Multitool wird im Herbst erhältlich sein.
Mike – Wir starten unsere bisher größte Produkteinführung irgendwann im Frühjahr 2022. Es wird sehr aufregend!
Was ist dein liebster lokaler Trail oder Ort zum Fahren?
Kurt : Wir haben das Glück, in der Nähe von MTB-Strecken und einem Netz von Schotterstraßen zu wohnen. Viele von uns genießen die River Bottoms, ein Wegenetz, das in der Nähe des Zusammenflusses von Mississippi und Minnesota Rivers im Herzen von Minneapolis/St. Paul und erstreckt sich viele, viele Meilen den Minnesota River hinauf. Es ist ein lustiges, abgelegenes Gebiet mit vielen Wildtieren in einer Überschwemmungsebene, die das ganze Jahr über dynamische Trailbedingungen schafft.
Mike : Ich liebe es, überall in den Northwoods zu fahren. Duluth, Minnesota, und Cable, Wisconsin, sind meine beiden Favoriten, die als lokal angesehen werden könnten.
Was müssen die Leser schließlich noch über Wolf Tooth Components wissen?
Dan : Es ist wahrscheinlich ein Klischee, aber wir sind eine Gruppe leidenschaftlicher Radfahrer, die das Radfahren wirklich lieben, und wir hoffen, dass sich das in unseren Produkten und der Art und Weise, wie wir mit unseren Kunden interagieren, zeigt.
Mike – Wir lieben es, neue Produkte zu entwickeln, mit denen Radfahren mehr Spaß macht. Wir sind stolz darauf, neue Arbeitsplätze in unserer Gemeinde zu schaffen und die meisten unserer Produkte nicht nur in den USA, sondern in unserem eigenen Geschäft herzustellen.
